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【為什麼需要機器人？】
序文／任苙萍(Anita REN)
無論是工業製造或商業服務，導入「產業用」機器人最大的好處不外乎：耐操、任勞任怨、不怕危險、易於控管、規避處理人事的麻煩，以及降低營運成本——除了規模經濟的考量，還包括聘請人工可能衍生的諸多隱藏成本。身為管理者或業主的你或許有過這種感慨：符合上述特質的得力助手並非那麼好找。於是，人們不斷設法「訂做」理想部屬……；加上從「互聯網+」到「物聯網」(IoT)，彊域及物種的界限早已模糊，工商活動的競合對象與業主的選擇不再侷限於同類。如果不想被邊緣化，那就努力讓自己的能力向上提升吧！
其實，也不必過於擔心人機之間的互斥效應，因為即使是對機器人極為熱衷的日本廠商，電綜 (DENSO) 在專訪時仍明確指出：現實生活中，還有很多細膩、創意或整合的工作，是無法被機器所取代的。艾波比 (ABB) 亦提及，韓國的機器人涵蓋率在全球名列前茅，但失業率卻比許多國家都低。在中國大陸耕耘有成的長毅 (idea)，更表示導入機器人不僅可解決特定職務的缺工問題，還有助於人才進階及異鄉遊子回鄉發展，並從務實角度提供另類思考：若一條生產線或服務鏈能省下兩年的人工薪資總額，就能把建置機器人納入選項。
拜網路無遠弗屆力量所賜，「資訊鏈結與傳遞」對製造業日益重要，台達 (Delta) 認為，位於供應鏈中的生產製造端，亦須更高度彈性化；此外，隨著消費型態的轉變，為滿足市場少量多樣、客製化需求，也讓B to C甚至是C to C的商業模式崛起，連帶改寫周邊物流及供應規則。台達建議有意導入機器人大軍的業者，先與專業系統商或原廠顧問團隊共同進行多面向評估，以選擇適合所需的供應商：
★可提高投資報酬率？
—試算導入機器人的整體效益是明確且具吸引力的。
★能否快速導入應用？
—如何讓使用者在導入時能簡單、快速的設定及裝置。
★擁有高度整合能力？
—為求導入效率，除了機器人本身須在編程、硬體配備及學習上具備user-friendly的設計，能迅速與設備、資訊快速連結，提升與周邊的整合能力，也是關鍵因素。
★品質穩定、信賴度高？
—不管導入目的為何，唯有品質良好、穩定性及安全性高的機器人才能如願順利服役、減少維修機率，發揮應有效益。
對於業者來說，確立企業核心價值，釐清自己要訴求的究竟是效率、成本或獨樹一幟的服務風格為第一要務。工業製程再怎麼進步，還是有人執著於手作質感；一樣是旅宿服務，有人偏好不受拘束的DIY模式，也有人嚮往「有溫度」的人性服務。現今是多元共存的世界，只要目標對了，自然能在市場佔得一席之地；更何況，人機之間可以合作無間、並轡而行！儘管人工智慧 (AI) 再發達，終究只能就先前積攢的歷史數據加以模擬、對應；遺憾的是，在詭譎不定的環境中，用「過去」預測「未來」，本就容易因時空變異產生推估誤差。
明白了嗎？人類只有不斷精進自我、靈活應變，才得以創造更多附加價值，找到生存之道。一廂情願對機器人懷抱過高期望或恐懼，都是不切實際的念頭。至於一些單調、乏味的例行工作、不值得投入太多時間換取的環節，甚至有危害生命之虞的特殊任務，就交給自動化代勞吧！誰說機器人只能用於製造或服務？哪怕是農、林、漁、牧等初級產業，說不定將來也會看到許多機器人進駐；但唯有活生生的你，才是最珍貴的！
延伸閱讀：《機器人產業：工業用「級距」成長，非工業用引人遐想》
http://compotechasia.com/plus/view.php?aid=31108
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